2009年4月中国国家羽毛球队正式“换装”前，李宁团队曾进行这样的实验，4把外形一模一样的羽拍，仅重量略有差异，由4名国家队成员试打，根据手感排出重量次序，结果4人排列的次序一模一样。
“其中的要害是，样本球拍的克重差距才多大?0.3克!”李宁公司主管室内运动的副总裁洪玉儒告诉《二十一世纪商业评论》(下称《21CBR》)记者，专业级选手的判断如此精准，作为装备赞助商，李宁公司的压力可想而知。
截至2014年，李宁公司的球拍已帮助中国国家羽毛球队获得416个冠军，羽毛球的5个项目，世界上的排名前十的选手/组合中，将近半数左右使用李宁羽拍，这中间还包括部分外籍球员。一沙一世界，一把88克重(选手拍的重量集中在88克左右)的羽毛球拍，见证了中国体育装备在崛起中的专业与精微。
简单地说，一把羽拍的核心标准有两条：好打，功能性好;耐打，经得住高频、高强度的击打。其核心参数中，软硬度、平衡性、扭角、变形量等，这些都有赖于高科技的应用，尤其是材料技术。
中高端羽毛球拍大多采用碳纤维，碳纤维其实分为多种级别，李宁羽毛球拍选用的高级别碳纤维来自全球最大碳纤维制造商，多数是军工级别， “因为涉及军工安全，在合作中，我们一定要保证碳纤维只用在球拍上，每一桶原料都有专门标记，一旦供应商发现材料用于非民用用途，会立马停止供货。”李宁(福建)羽毛球科技发展有限公司常务副总经理张家隆说。
仅有头发丝十分之一左右粗细的碳纤维丝，作为球拍的基础材料，需要特定的成型方法。此前，行业的主流是“发泡成型法”，即在高温条件下利用发泡剂的膨胀原理进行成型，由于膨胀挤压的力量不均匀，纤维层间结合不紧密，有可能会出现孔洞和褶皱，直接引发球拍强度变弱。李宁的 “内压成型法”工艺，通过恒温恒压智能控制管理系统，利用压力、温度和时间三者特定的配比关系，使得球拍成型的过程受力均匀，促使碳纤维紧密结合，没有空隙或者褶皱，这项工艺成为李宁羽毛球拍高强度的一大重要因素。
洪玉儒告诉《21CBR》记者，中国羽毛球国家队用拍频率和强度极高，在李宁赞助装备前，差不多每天都出现断拍的现象，队内形成了相对确定的折损率，“换装以后，教练跟我开玩笑，怎么左等右等拍子不断?提供装备前6个月，总共就断了7把，在以前完全不可能”。根据李宁公开的数字，李宁羽毛球拍退拍率在0.3%-0.5%，低于行业平均退残率的几倍以上。
洪玉儒本人曾是国家队成员，其总结羽毛球战术第一要诀是“快”——跑动快，反应快，球速快。李宁羽拍的核心技术方向即追求速度，其三大科技平台——立体风刃、风动导流、能量聚合，或降低风阻，或提升击球力量，本质上殊途同归，根本着力点就在提高球速。
以““风动导流”技术为例，李宁提供的解决方案是，在小口径的头框中再开掘出2-6个细长的圆弧槽，以降低挥拍过程的阻力。这种方式非常大胆，专业级选手，一般穿线磅以上，只要结构上处理不慎，整个拍框就会被穿线拉垮。起初，有不少羽毛球发烧友也很惶惑，他们甚至挑战经销商，只要现场穿线磅拍框不垮，不问价格，立马提走。
洪玉儒笑称，“风动导流”新品第一次发布会，行业内资深的经销商有点兴奋：“他们说制作假拍的人要傻了，不知怎么仿冒，才能经得住这种拉力。”如今，这款产品上市一年多，市面上一把假拍子都没看到，确立了很高的技术壁垒。
张家隆从事球拍制造30年，他坦言，较之网球拍，羽拍因为轻薄，技术上的含金量更高。比如李宁高端球拍不过88克左右，增重1克都会影响手感，在如此有限的重量空间提升各项技术参数，等同于螺蛳壳里做道场;且由于羽毛球在全世界内属于小众运动，市场体量有限，研发投入激励不足。技术挑战和商业因素，致使羽拍技术长期停滞不前，不过，这也为后来者的李宁提供了赶超的机会。
由于赞助中国国家羽毛球队，李宁羽拍的研发只有通过多项严苛的参数测试，才可能服务最挑剔的使用者。比如，李宁羽拍重量要求公差控制在正负1克以内，生产线从第一道工序开始，就有精确到0.1克的电子磅秤，在前端进行重量控制，确保李宁球拍经历382道工序后依然符合标准要求。此外，李宁会就很多小概率场景来测试，比如“恒温测试”，考虑的风险是用户会将羽拍放到汽车后备箱，在太阳暴晒下，后备箱的温度高达60-70摄氏度，品控不佳的球拍在重磅拉线的状况下可能断掉，因此测试时将羽拍放在烤箱80摄氏度高温下烘烤4个小时，确认球拍材质结构和强度的稳定。
在研发过程中，李宁羽毛球拍产品要经过45种测试，其中23种是独有的。其中，部分测试耗资不菲，以羽拍的“三大科技平台”为例，通过专业软件完成基本设计后，要进行专业的风阻测试才能确定何种设计的阻力最小。测试通过某权威风洞实验室做的，据张家隆介绍，仅风洞测试这一项就花费不菲的费用。
在洪玉儒看来，仅仅定量数据还远远不足，“专业球员或者爱好者打球时的直观体验是感性的，必须建立一个桥梁，将理性数据和感性认知贯通起来。”因此，他聘请了多位国家队退役队员，全部的产品雏形都由这批队员进行盲测，得出的感觉、功能、强度等数据再反馈给产品研发团队。
基于使用者真实的体验的测试，确实不难发现很多有意思的“痛点”。“你知道运动员输一个球时，普遍的第一反应是什么?是看球拍。”洪玉儒说，李宁最新的第三代新品，不再用传统的油漆方式，而是采用了“涂装”工艺去提升羽拍的美感。
研发投入和细节关照，提升了李宁羽拍的认可度。据了解，李宁羽拍的市场占有率已在30%左右，其产品结构中专业选手级的羽拍超过总销售额的40%，这种高比重在羽拍品牌中是独一无二的。
洪玉儒的目标是，以专业精神制造最好的羽拍，做出一把羽拍代表的是追求极致的精神和态度，不完全基于商业利益最大化，实际上，李宁的羽拍产品线至今仍在投资阶段。洪玉儒说：“只要有极致的精神、长期的投入，就能做到最好，中国很多产品已完全超越日本和欧美，走向世界，凭什么羽拍不能有这种自信?”
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